Karlštejn je jeden z nejznámějších českých hradů a nepochybně patří mezi nejnavštěvovanější památky v České republice. Tento majestátní gotický hrad, tyčící se na vápencovém ostrohu nad stejnojmennou obcí, nechal vybudovat český král a římský císař Karel IV. jako místo pro uložení královských pokladů, především svatých relikvií a korunovačních klenotů.

Historie hradu

Hrad Karlštejn byl založen v roce 1348, kdy Karel IV. položil základní kámen. Stavba probíhala pod vedením dvorního stavitele Matyáše z Arrasu a po jeho smrti ji převzal Petr Parléř. Hrad byl dokončen v roce 1365, kdy byla vysvěcena kaple sv. Kříže ve Velké věži.

Karel IV. chtěl vytvořit bezpečné místo pro uložení říšských korunovačních klenotů a sbírky svatých relikvií, kterou během svého života shromáždil. Karlštejn byl proto koncipován jako nedobytná pevnost s promyšleným systémem obrany. Hrad měl také reprezentovat moc a postavení panovníka Svaté říše římské.

Velká věž hradu Karlštejn

Pohled na druhé nádvoří

Po smrti Karla IV. význam hradu postupně klesal. V době husitských válek zde byly ukryty české korunovační klenoty. Během třicetileté války v roce 1619 byl hrad dobyt a vypleněn. V následujících staletích chátral, až do 19. století, kdy začaly první snahy o jeho záchranu.

V letech 1887-1899 prošel Karlštejn rozsáhlou rekonstrukcí pod vedením architekta Josefa Mockera, který se snažil vrátit hradu jeho původní gotickou podobu. Ačkoli byla tato rekonstrukce později kritizována za přílišnou romantizaci, nepochybně zachránila hrad před zkázou.

Architektura a uspořádání hradu

Karlštejn byl vystavěn jako stupňovitý hrad, kde jednotlivé části byly umístěny v různých výškách podle jejich významu. Toto uspořádání mělo symbolický i praktický význam - čím výše byla budova umístěna, tím větší měla duchovní význam a byla lépe chráněna.

Schematický půdorys hradu Karlštejn

Hrad se skládá z několika částí:

Studniční věž

Nejnižší část hradu, kde se nachází 80 metrů hluboká studna, která zajišťovala zásobování hradu vodou.

Purkrabský palác

Sloužil jako obydlí pro posádku hradu a správní personál. Dnes zde najdeme muzeum s expozicí o historii hradu.

Císařský palác

Byl určen pro pobyt Karla IV. a jeho doprovodu. Jeho součástí je Rytířský sál, který je největší místností na hradě, císařova ložnice a audienční síň.

Mariánská věž

Obsahuje kapli Panny Marie, kde se císař modlil před vstupem do nejvyšší věže.

Velká věž

Nejposvátnější a nejlépe chráněná část hradu. Nachází se zde kaple sv. Kříže, která byla určena pro uložení říšských korunovačních klenotů a vzácných relikvií.

Kaple sv. Kříže - srdce hradu

Kaple sv. Kříže představuje vrchol celého hradního komplexu, a to nejen svou polohou, ale i významem. Tato nevelká místnost je jednou z nejcennějších památek středověkého umění v České republice.

Stěny kaple jsou vyzdobeny 129 deskovými obrazy, které vytvořil Mistr Theodorik a jeho dílna. Jedná se o unikátní soubor gotických obrazů, který nemá ve světě obdoby. Obrazy zobrazují Krista, Pannu Marii, apoštoly, církevní otce, papeže, mučedníky a další světce.

Celá kaple je bohatě vyzdobena polodrahokamy, zlacením a nástěnnými malbami. Strop je tmavomodrý se zlatými hvězdami, symbolizující nebe. V kapli se původně nacházely říšské korunovační klenoty a svaté relikvie, které Karel IV. shromáždil.

Praktické informace pro návštěvníky

Hrad Karlštejn je otevřen pro veřejnost od dubna do října, v hlavní sezóně (červenec, srpen) každý den, mimo sezónu je v pondělí zavřeno. Pro návštěvu kaple sv. Kříže je nutná předchozí rezervace, neboť počet návštěvníků je z důvodu ochrany vzácných fresek omezen.

Na hrad se dostanete z obce Karlštejn, která leží asi 30 km jihozápadně od Prahy. Z Prahy jezdí pravidelné vlakové spoje do stanice Karlštejn, odkud vede k hradu turistická stezka (cca 1,5 km). Alternativně lze využít autobusové spoje nebo přijet autem (u obce jsou placená parkoviště).

Pro návštěvníky jsou k dispozici tři prohlídkové okruhy:

  • Základní okruh zahrnuje císařský palác a Mariánskou věž
  • Rozšířený okruh obsahuje navíc návštěvu Velké věže s kaplí sv. Kříže
  • Speciální okruh zahrnuje návštěvu výstavy "Poklady z císařské pokladnice"

Kulturní a společenský význam

Karlštejn nebyl pouze pevností pro uložení korunovačních klenotů, ale také symbolem moci a postavení Karla IV. jako císaře Svaté říše římské. Jeho umístění a architektura nebyly náhodné - vše mělo svůj symbolický význam a bylo pečlivě promyšleno.

V průběhu staletí se Karlštejn stal jedním ze symbolů české státnosti a národního uvědomění. V 19. století, v době národního obrození, byl hrad vnímán jako připomínka slavné minulosti českého státu. Není náhodou, že právě v této době došlo k jeho rozsáhlé rekonstrukci.

Dnes je Karlštejn nejen významnou kulturní památkou, ale také oblíbeným turistickým cílem. Kromě prohlídek hradu se v okolí konají různé kulturní akce, jako jsou historické slavnosti, koncerty nebo divadelní představení. Obec Karlštejn a okolní krajina Českého krasu nabízejí další možnosti pro turistiku a rekreaci.

Závěr

Hrad Karlštejn je výjimečnou památkou středověké architektury a umění, která odráží velikost a ambice svého zakladatele, císaře Karla IV. Svou monumentalitou, promyšleným architektonickým řešením a unikátní výzdobou kaple sv. Kříže patří mezi nejcennější historické objekty v České republice. Návštěva Karlštejna nabízí nejen pohled do slavné minulosti českých zemí, ale také nevšední estetický zážitek a možnost obdivovat mistrovství středověkých stavitelů a umělců.